من أجل توضيح فعالية أجهزة تنقية الهواء ، فإن السؤال الأول الذي يجب الإجابة عليه هو ما إذا كان بإمكان أجهزة تنقية الهواء إزالة الملوثات الصلبة أو الغازية في الهواء. هذا من مبدأ العمل لتنقية لشرح. بالنسبة للجسيمات الدقيقة ، ما تحتاج أجهزة تنقية الهواء القيام به هو السماح للبقايا الدقيقة بالبقاء على شاشة الفلتر ببعض الطرق. هناك العديد من الطرق لوقف الجسيمات ، والتي يمكن تلخيصها بطريقتين: تضرب الجسيمات نفسها ، أو يحبسها المرشح ببعض القوة. الأول هو أكثر فعالية بشكل طبيعي للجسيمات الأكبر ، في حين أن الأخير أكثر فعالية للجزيئات الأصغر. تلك التي يصعب ترشيحها في أي من الحالتين هي تلك التي ليست كبيرة أو صغيرة جدا - الجسيمات الدقيقة القياسية (تلك ذات القطر الأيروديناميكي 0.3 ميكرون) التي تستخدم لمعايرة كفاءة الشبكة. يتم تطبيق مبدأي الترشيح في وقت واحد في مرشح مرشح مستهلك. بالنسبة إلى الفلتر الكهروستاتيكي ذي الجهد العالي بدون المواد الاستهلاكية ، فإن الامتزاز هو الطريقة الرئيسية ويستخدم واحد فقط منها.

باختصار ، بالنسبة إلى الملوثات المختلفة ، فإن المبدأ الأساسي لتنقية الهواء هو جعل دوران الهواء الداخلي باستمرار ، واستخدام بعض الوسائل لتكثيف الملوثات في الهواء على شاشة الفلتر ، ومن ثم يتم تفريغ الهواء المُعاد تصفيته ، وإعادة تدويره ، لتحقيق الغرض لمقاومة مصادر التلوث وتنقية الهواء الداخلي.